A curiosa história dos marshmallows: de raízes medicinais a doces irresistíveis

Os marshmallows são aqueles doces macios e fofinhos que muitos de nós adoramos. Eles são frequentemente utilizados em sobremesas, como ingredientes em bebidas quentes, ou até mesmo consumidos sozinhos como um deleite açucarado. Mas você sabia que os marshmallows têm uma história curiosa que remonta a séculos atrás? Vamos descobrir como esses doces deliciosos evoluíram de suas raízes medicinais até se tornarem os irresistíveis marshmallows que conhecemos hoje.

Origens medicinais

A palavra "marshmallow" vem do nome da planta "Althaea officinalis", que é uma erva perene que cresce em pântanos e regiões úmidas. Essa planta era usada por várias culturas antigas, como os egípcios, gregos e romanos, por suas propriedades medicinais. As raízes da planta de marshmallow eram usadas para tratar problemas de saúde, como inflamações, dores de garganta, tosse e problemas digestivos.

Os antigos egípcios usavam marshmallow para fins medicinais, e acredita-se que a planta tenha sido usada como uma oferenda aos deuses. Os gregos também usavam a planta para tratar doenças respiratórias, e o filósofo grego Hipócrates mencionou suas propriedades medicinais em seus escritos.

Evolução para confeitos

A transformação das raízes medicinais de marshmallow em uma guloseima doce começou na França, no século XIX. Os confeiteiros franceses começaram a usar a seiva das raízes de marshmallow, misturada com açúcar e claras de ovo, para criar uma guloseima conhecida como "pâte de guimauve", que era vendida em farmácias como um remédio para acalmar a dor de garganta.

No entanto, a produção em larga escala de marshmallows como um doce aconteceu nos Estados Unidos no século XIX, quando a gelatina foi introduzida como ingrediente na receita. A gelatina substituiu a seiva das raízes de marshmallow como agente de consistência, tornando a produção em massa mais fácil e permitindo que os marshmallows ficassem mais macios e fofos.

Em 1948, o químico americano Alex Doumak desenvolveu um processo de fabricação de marshmallows que permitia que eles fossem produzidos em grande quantidade e com uma textura uniforme. Esse processo tornou a produção de marshmallows mais eficiente e ajudou a popularizar ainda mais esses doces nos Estados Unidos.

Marshmallows modernos

Os marshmallows modernos são feitos principalmente de açúcar, xarope de milho, gelatina, água e saborizantes. Eles são produzidos em uma variedade de formas e tamanhos, incluindo os clássicos marshmallows brancos em forma de cubo, bem como marshmallows coloridos em forma de animais, corações, estrelas e muito mais.